De acordo com a Polícia Civil, o corpo foi encontrado perto de um esgoto, no fundo de um supermercado da cidade, a cerca de 200 metros da casa onde Joiciele morava.
Conforme a imprensa local, policiais receberam denúncias de moradores sobre a autoria enquanto realizavam o levamento cadavérico. De imediato, iniciaram as buscas e Atanael foi capturado.
Foram apreendidos na casa do suspeito dois estojos de arma de fogo calibre 32 e local apresentava marcas de sangue. A polícia acredita que o crime ocorreu no imóvel. A arma utilizada no crime ainda não foi localizada. O suspeito, que teria jogado a ex-companheira no Rio São Francisco, está preso na delegacia de Bom Jesus da Lapa.